Kanada – weites Land und unberührte Natur, stand schon lange auf unserem Urlaubsziele-Wunschzettel. Im vorherigen Jahr (2010) bereits in den Focus gerückt, hielten uns die Flugpreise von ca. 1.100 Euro im Juni / Juli von der Reise ab. Die Urlaubsvorbereitung 2011 begann um Weihnachten, wo ich immer mal wieder die Flugpreise checkte, war bei 865 Euro der Moment gekommen, wo wir „zuschlugen“. Zwar mit häufigem Umsteigen, aber durch den 3 ½-stündigen Stopp in San Francisco, konnten wir uns (wenn auch nur kurz) mit unseren Freunden am Airport treffen. Nach anfänglicher Unsicherheit, ob Hotels vorbuchen oder nicht, wählten wir die Sicherheitsvariante und buchten in Kanada alle Unterkünfte vor.

Denn leider sind die Unterkünfte bei den landschaftlichen Höhepunkten (insbesondere auf der Glacier Mountain Road) knapp und teuer. Auch ist die sinnvolle Reisezeit aufgrund des langen kanadischen Winters kurz, was die Nachfrage auf 2 ½ Monate konzentriert. In den USA hingegen haben wir bis auf die erste Nacht nichts vorgebucht, um uns etwas „Restspontaneität“ zu lassen. Preislich sind die Unterkünfte mit bisher nichts anderem von uns bereisten vergleichbar. Die in den USA üblichen Motelketten für US$ 50 gibt es gar nicht und wenn, dann nur in den Großstädten ab US$100. In den Bergen, den touristischen Highlits (in welchen wir uns sehr viel aufhielten), sind unter US$150 gar keine Hotels verfügbar. Obwohl Kanada unser Ziel ist, entschieden wir uns für Seattle als Zielflughafen.

Also mal kurz vor die Tür (32 Grad hatte es dort), in Ruhe zu Abend gegessen und die Laptop Akkus wieder aufgeladen. Um 18 Uhr wurde der Airbus A321 endlich geboardet. Wie von USA-Inlandsflügen der Vergangenheit gewohnt, eine alte, innen abgewohnte Maschine mit mäßig motiviertem, bereits in die Jahre gekommenen Kabinenpersonal. Dafür aber mit kostenlosen Getränken - zumindest alkoholfreie.  Wir überflogen die industriell geprägten Vororte von Philadelphia und sausten weiter über den Kontinent nach Westen. Bei Lake Tahoe begann der Flieger den Landeanflug einzuleiten und 30 Min. später schwebten wir leider im Dunkeln in SFO ein. Nach 6 Std. Flugzeit von Philadelphia nach San Francisco landeten wir um 20:15 Uhr. Dort verließen wir den Sicherheitsbereich und trafen uns mit unseren im Silicon Valley lebenden Freunden.

1 Std. hatten wir durch die vorherige Verspätung nur gemeinsam, welche bei einem Abendessen und viel „Gequatsche“ schnell verging. Zudem mussten wir uns in San Francisco noch die Bordkarten für den letzen Flug mit United besorgen, denn US-Air hat angeblich auch keinen Zugriff auf deren System… Um 22:30 Uhr stand der nächste und letzte Flug des Tages an, und zwar mit United nach Seattle. Trotz der späten Uhrzeit war an der Sicherheitskontrolle viel los und 15 Minuten vor dem Boarding  waren wir am Abfluggate. Mit erneut 1 Std. Verspätung starteten wir mit dem United Airlines Airbus A319 um 23:30 Uhr zu unserem finalen Ziel. Bei längst eingebrochener Dunkelheit und kaum zu widerstehender Müdigkeit, hatten wir weitere 2 Stunden Flugzeit von San Francisco nach Seattle.

Erneut zu meiner Überraschung mit einem kostenlosen Getränkeservice. Den Flug verschliefen wir fast komplett, bis wir um 1:30 Uhr am Folgetag in Seattle landeten. Die Koffer haben die Umsteige-Orgie zum Glück mit uns absolviert, sodass wir gegen 1:50 Uhr das Flughafengebäude verließen. Wohl wissend hatten wir zu Hause bereits das Sea-Tac Inn Motel gebucht, welches nur 15 Minuten zu Fuß vom Terminal entfernt ist. Wir waren aber zu faul und müde zu laufen, sodass wir uns für ein $6 Taxi entschieden. Kurz vor 2 Uhr, nach mittlerweile 29 ½ Stunden Reisezeit, fielen wir todmüde ins Bett.